橄榄树是地中海种植最广泛的经济植物。在干旱高温的瘠薄丘陵上，似乎也只有橄榄比较适合生长。
在圣经里，挪亚在大洪水后，放出鸽子探测大水是不是真退了，结果鸽子衔了一枝橄榄叶回来。挪亚知道洪水退了，橄榄树还活着。一个星期后，挪亚再放出鸽子，鸽子不在回来。挪亚就知道鸽子已经可以只有觅食。于是，挪亚就带着他的子孙和家畜出了挪亚方舟，开始重建家园，，
地中海沿岸国家的橄榄文化类似，主要是把橄榄去核做成腌菜，拌上花样繁多的佐料，可以长期保存，，因其果肉含油，所以比一般的蔬菜腌菜味道更鲜美。
把橄榄与虾或章鱼穿在木签上，就成了即食的小吃，当然是当时就吃，不再适合保存了，，
